El gobierno federal se pone del lado de los empleadores y sus prácticas de explotación
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El gobierno rechaza el llamado ampliamente respaldado para solicitar permisos de trabajo abiertos para trabajadores migrantes
MONTRÉAL – En respuesta a una petición parlamentaria de la campaña Permisos de Trabajo Abiertos Ahora para poner fin a los permisos de trabajo específicos para empleadores, el Gobierno de Canadá ha redoblado su apuesta por mantener el trabajo vinculado como una característica importante del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales y del sistema de inmigración de Canadá. Esta posición pasa por alto violaciones de derechos humanos bien documentadas, resta importancia a la urgente necesidad de reformas y no reconoce cuán profundamente desincronizada está la situación actual con los valores y principios que decimos defender como país.
La campaña Permisos de Trabajos Abiertos Ahora, una coalición de trabajadores migrantes y sus aliados de todo Canadá, está profundamente preocupada por la negativa del gobierno federal a abordar preocupaciones de larga data sobre los permisos de trabajo cerrados. Los trabajadores migrantes son miembros importantes de nuestras comunidades y realizan trabajos esenciales en muchas industrias. Los permisos de trabajo específicos para empleadores son una violación de su derecho humano fundamental a cambiar libremente de empleador y, de manera demostrable, han resultado en abusos y maltratos generalizados contra los trabajadores migrantes en todo el país.
“Los trabajadores migrantes en Canadá están excluidos de las mismas leyes diseñadas para proteger a las personas en el lugar de trabajo. Estar atado a un empleador es la definición misma de vulnerabilidad y una receta para la explotación”, dice Gabriel Allahdua, ex trabajador migrante y autor de “Harvesting Freedom. La vida de un trabajador migrante en Canadá”. "El hecho de que el gobierno no haya abordado este problema es una clara indicación de que están priorizando los intereses empresariales sobre el bienestar de los trabajadores, lo que contradice el compromiso de Canadá con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y la promesa de no dejar a nadie atrás".
En su respuesta, el gobierno afirmó que está considerando permisos de trabajo para sectores específicos como una posible alternativa política al sistema actual. Sin embargo, los permisos de trabajo para sectores específicos serán otra solución a un sistema ya defectuoso. "Estamos muy preocupados de que las reformas que no reconocen el abuso sistémico del programa de permisos de trabajo cerrados y los abusos generalizados que sufren las personas que vienen a trabajar a Canadá sean miopes y se sumen a un sistema que ya es demasiado complicado", explica Shelley. Gilbert, Director Ejecutivo Interino de Asistencia Legal de Windsor. “El abuso de los trabajadores migrantes no es una cuestión o problema reciente. Está arraigado en un sistema y una forma de pensar que minimiza el valor otorgado a los trabajadores racializados y/o a industrias particulares en nuestro país”.
Existe un consenso cada vez mayor de que estos permisos contribuyen significativamente a la mayor vulnerabilidad de los trabajadores migrantes a las violaciones de sus derechos. El informe de 2009 del Comité Permanente sobre Ciudadanía e Inmigración sobre trabajadores extranjeros temporales y trabajadores sin estatus recomendó que el gobierno federal suspendiera los permisos de trabajo específicos para empleadores. El informe del comité HUMA de 2006 sobre el programa de trabajadores extranjeros temporales encontró que “los permisos de trabajo específicos de los empleadores pueden colocar a los trabajadores migrantes en una posición vulnerable con implicaciones negativas para su bienestar físico y mental”. Recomendó que se tomaran medidas inmediatas para eliminar los permisos de trabajo específicos de los empleadores.
Estos permisos también fueron denunciados en septiembre de 2023 por el Rapporteur spécial de la ONU sobre las formas contemporáneas de esclavitud, quien insta a Canadá a hacer más para proteger a los trabajadores y ofrecer un camino claro hacia la residencia permanente para todos los migrantes. Los permisos de trabajo cerrados también son objeto de dos demandas colectivas que alegan graves violaciones de la Carta de Derechos y Libertades del país.
“Los permisos de trabajo cerrados crean las condiciones que permiten a los empleadores abusar de ellos. Está bien documentado y debe parar. El gobierno federal está ignorando la evidencia al negarse a aceptar la necesidad de un cambio fundamental de este sistema. Seguiremos apoyando a los trabajadores migrantes en la lucha por sus derechos", afirmó Gauri Sreenivasan, codirector ejecutivo del Consejo Canadiense para los Refugiados.
El gobierno federal debe reemplazar, sin demora, los permisos de trabajo cerrados con permisos de trabajo abiertos incondicionales y abrir vías sin barreras hacia la residencia permanente para todos los trabajadores migrantes (independientemente de su nivel salarial, ocupación u origen nacional).